植物性神经系统是指分布在心肌、平滑肌和腺体等的传出神经。
这些神经与脑神经和脊神经不同,不是从中枢发出后,直接到达所支配的器官,而是从中枢发出后,先与植物性神经节的神经元发生突触联系,再由神经节内的神经元发出的轴突到达所支配的器官。
植物神经包括交感和副交感神经两部分。交感神经的节前纤维从脊髓的胸段和腰段的侧角发出;其神经节在脊椎的两侧和腹腔内脊柱的前面。而副交感神经的节前纤维一部分从脑干发出,另一部分从脊髓的骶段发出,其神经节在脏器附近或在脏器的壁内。
由交感和副交感神经双重神经支配的诸多器官,双重神经的作用往往相反,如交感神经可使心跳加快,副交感神经却使心跳减慢;交感神经使胃肠蠕动减弱,而副交感神经可使胃肠消化吸收功能加强等等。两者的作用虽然是对立的,但两者又是相辅相成的,这才保证了器官的协调。
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